Helsingor, Dinamarca, 1601
No Castelo Real de Kronborg o Rei Hamlet governa a Dinamarca. Porém, ele é assassinado por Cláudio, seu irmão, que usurpa o trono e se coroa com a antiga rainha, Gertrudes.
Após a morte do rei, seu filho, que também se chama Hamlet, passando, quando andava pelo castelo, recebe uma visita do espírito de seu pai, que diz que foi (este) Cláudio que o matou e então para cobrir, como ele havia dito. Ele pede que ele o vingue.
Polônio, um dos conselheiros reais de Cláudio, tem uma filha Ophélia, que é cortejada por Hamlet. Seu irmão Laertes, está na tropa, e tanto ele qto o pai a dizem para desistir de Hamlet.
Porém, eles se encontram no castelo, e Polônio pensa q Hamlet está louco por causa do amor, mas na vdd ele está assim por causa do encontro com o fantasma.
Enquanto isso, uma equipe teatral iria se apresentar no castelo para encenar a morte do antigo rei. Vendo a cena chegar, Hamlet vê que Cláudio ficou secretamente abalado e passa mal, e ele tem certeza q ele é culpado.
Cláudio percebe isso, e bane Hamlet para a Inglaterra. No caminho, Hamlet encontra Cláudio sozinho rezando, mas decide não matá-lo pois ele não queria que ele fosse ao céu.
Pouco depois, Hamlet e sua mãe Gertrudes discutem sobre a morte de seu pai, porém ao ouvir um som na cortina, a esfaqueia, pensando que era Cláudio, mas na vdd era Polônio.
Dps, o fantasma aparece, pedindo que Hamlet mate Cláudio, mas que acolha sua mãe. Hamlet então parte à Inglaterra.
Enquanto isso, Ophélia, louca pela morte do pai e por ter sido recusada por Hamlet, pq ele estava completamente focado em Cláudio, se afoga num riacho, morrendo.
Laertes, que voltou à Dinamarca, fica furioso com a morte do pai e da irmã, e bola um plano com Cláudio para matar Hamlet, onde ele o mataria em um duelo com uma espada envenenada.
Caso o plano falhasse, Hamlet beberia um vinho envenenado.
No duelo, Hamlet atinge Laertes, que fica mto ferido; a rainha bebe o vinho sem querer e morre, e Hamlet consegue matar Cláudio, mas Laertes o perfura com a espada e os dois morrem. Então, o reino é invadido por Fortimbrás da Noruega, que já pretendia fazer isso antes mesmo do Rei Hamlet morrer. Fim.
Shakespeare se inspirou em lendas escandinavas (saxã) e no conto "Vita Amlethi" para escrever a narrativa.
Tbm se inspirou no livro "Histórias dos Reis e Heróis da Dinamarca" e no conto "Ur-Hamlet", de autor desconhecido, mas q talvez seja do próprio Shakespeare.