Era racionalista / marcado na história como pai da ciência moderna
O racionalismo fala do pensamento puro (lógica dedutiva a priori)
Pensamento puro quer dizer raciocinar só com a razão, sem precisar dos sentidos. Para Descartes, os sentidos enganam (um remo parece torto dentro da água, e um sonho parece real), então o conhecimento seguro tem de vir do próprio pensamento. É por isso que ele duvida de tudo até chegar a algo indubitável.
Lógica dedutiva a priori junta dois conceitos. Dedutiva é partir de uma verdade geral e tirar dela conclusões necessárias: "todo humano é mortal; Sócrates é humano; logo, Sócrates é mortal". Se as premissas são verdadeiras, a conclusão não tem como falhar. A priori significa "antes da experiência": você sabe sem precisar observar o mundo.
Descartes buscará criar um método seguro para chegar à verdade claras e distintas.
Deseja refutar o ceticismo, que estava sendo retomado na modernidade, o ceticismo era uma corrente que coloca a possibilidade da verdade em xeque através da "Suspensão do juízo".
(Ceticismo é a corrente que duvida de que dê para ter certeza de alguma coisa: os sentidos enganam, a razão erra e para cada afirmação existe outra contrária com argumentos igualmente bons. Por isso o cético faz a suspensão do juízo, ou seja, não afirma nem nega nada, fica "em pausa")
Descartes, por ser um racionalista, acredita na verdade e na razão, mas precisa comprová-la.
Para refutar os céticos, Descartes vai se aproximar dos argumentos deles como forma de tentar superá-los.
Ele, então, fará um exercício de colocar em dúvida todas as coisas (dúvida hiperbólica ou dúvida metódica) que ele considerava saber.
Nesse processo cartesiano, todas as coisas serão colocadas sob o julgamento da razão. Se houver qualquer possibilidade de dúvida, o objeto em questão deve ser abandonado.
"A partir do momento em que desejava dedicar-me exclusivamente à pesquisa da verdade, pensei que deveria rejeitar como absolutamente falso tudo aquilo em que pudesse supor a menor dúvida, com a intenção de verificar se, depois disso, não restaria algo em minha educação que fosse inteiramente indubitável..."
Descartes vai analisar argumentos céticos para tentar superá-los:
Como sabemos se os sentidos não estão nos enganando?
Nunca confie em quem já te enganou uma vez...
Como sabermos se estamos acordados agora e não dormindo e sonhando em nossas camas?
Será que não há um deus que nos engana o tempo todo e nos faz acharmos que algo seja aquilo, mas no fundo é outra coisa?
1) Se eu estou dúvida, eu estou pensando
2) Se eu estou pensando, eu existo.
"Penso, logo existo"
Descartes até aqui só comprovou uma verdade, que existe um ser pensante (RES COGITANS), como a mente/razão. Assim, Descartes aponta para a centralidade do pensamento na questão da verdade. Essa comprovação não acrescenta muito no pensamento científico.
Resta ainda comprovar que existem as coisas materiais (RES EXTENSA), como os corpos.
Com essa separação, Descartes está concordando com o dualismo antropológico platônico-cristão, que pensa a alma (aqui chamada de mente) separada do corpo.
Argumentação cartesiana para a existência de coisas materiais se baseará na argumentação da existência de Deus.